脫蠟鑄造（investment casting）

脫蠟鑄造是把珠寶師古老的失蠟技法放大到工程尺度。你先用蠟做出零件的精確複製品，反覆浸入細緻的陶瓷漿料，直到外面結成一層堅硬的殼，再加熱整個組件讓蠟熔化流出，留下一個和零件完全互補的陶瓷模。把金屬倒進這個殼裡凝固，敲掉陶瓷，就得到細節銳利、表面光滑、幾乎可直接使用的鑄件。

英文 investment 指的是包覆（investing）蠟模的那層陶瓷。步驟是：以射出成型做出蠟模，把數個蠟模組裝在蠟樹上，反覆沾漿與撒砂建立陶瓷殼，燒結硬化陶瓷殼並燒掉最後的蠟，倒入金屬，再敲殼取件。由於模具是一體無縫、又能捕捉細微幾何，脫蠟鑄造能做出難以切削的複雜形狀，用在難以其他方式成形的堅硬金屬上，從外科植入物到噴射引擎渦輪葉片皆是。

這是鑄造的高端：表面優異、近淨形（幾乎不需切削），還能處理高熔點的超合金。它的威力在渦輪葉片上最明顯——陶瓷模甚至可設計成讓葉片凝固為沒有晶界的單晶，以在高溫下抵抗潛變。誠實的取捨是成本與速度：每個蠟模與陶瓷殼都是消耗品，因此零件昂貴又慢，只有在形狀與性能真正需要時才值得。