中斷驅動輸入輸出（interrupt-driven I/O）

與其站在水壺旁盯到它煮開，不如打開一個煮好時會鳴笛的電熱水壺，然後去回電子郵件。那聲笛響正好在有事可做時把你拉回來，一秒都不會更早。中斷驅動輸入輸出就是電腦在用一個哨子：CPU 啟動一個裝置，然後跑去執行別的工作，而裝置在它完成或有資料就緒的那一刻發出中斷——一個電子訊號。

具體來說，流程是：CPU 寫一個命令給控制器以啟動操作，然後回頭去執行其他行程。緩慢的裝置自行工作。當它完成時，控制器拉起一條中斷線。CPU 做完目前這條指令、存下它正在做的事、透過中斷向量查出正確的處理常式、執行那個中斷服務常式來搬移資料或記下完成、還原它存下的狀態，再繼續它原本在做的事。和輪詢相比，差別有如天壤：CPU 不浪費週期去問「好了沒？」——它做真正的工作，只在真的有事要處理時才被打斷。

為什麼重要：對於相對 CPU 而言較慢、卻仍需即時服務的多數裝置——鍵盤、滑鼠、網路卡、中等速率的磁碟——這是主力方案。它讓一顆 CPU 能同時讓許多裝置與許多行程都運轉順暢。它的極限在於每次中斷的開銷：每一次都要付出一次狀態儲存、一次處理常式呼叫、一次狀態還原，所以對於極高速率的串流（千兆位元網路、高速 SSD），中斷的洪流本身就可能把 CPU 淹沒——這正是這類裝置會加上直接記憶體存取、有時還刻意把中斷批次化或合併的原因。