间期（interphase）

如果你在显微镜下观察一个细胞一整天，它绝大部分时间看上去都平静而普通——只是做着自己的工作，慢慢变大。只有到最后一刻，它才会突然变形、分裂开来。那段漫长、安静而忙于工作的时间就是间期。人们很容易把它误以为是细胞在“什么都不做”，但间期其实是细胞周期里最繁忙、也最重要的部分。

间期是细胞周期中除了短暂的分裂动作（有丝分裂）之外的一切。它分为三个总是按相同顺序进行的阶段：G1，细胞在此生长并制造蛋白质和细胞器；S 期，细胞在此把全部 DNA 完整地再复制一份；G2，细胞在此再长大一些，并在承诺分裂之前检查刚复制好的 DNA 有没有差错。在整个间期里，DNA 都松散地铺展成染色质，还没有凝缩成你在课本图片里看到的那种 X 形染色体。

间期之所以重要，是因为真正的准备工作都在这里完成——一个没有好好生长、没有准确复制 DNA 就匆忙冲进分裂的细胞，会产生受损、不完整的子细胞。间期的染色体之所以看起来像一团乱糟糟的线、而不是整齐的 X 形，正是因为它们需要被解开，好让细胞从上面读取基因、并加以复制；那种整齐凝缩的形态要到后面才出现，只是为了把它们干净利落地分开这件短暂工作而准备的。