集成电路（IC）

集成电路是把一整套电子电路——从几千到几十亿个晶体管，连同它们之间的所有布线——一起做在一小片指甲盖大小的硅片上，这就是「芯片」。在集成电路出现之前，工程师要用烙铁把一个个晶体管和电阻手工焊接起来，就像给一座城市逐根接通路灯。集成电路则一次制造就把整座城市做好，所有元件一出生就已连好——微小、快速又便宜。

芯片靠光刻制成：用光把电路图案投射到涂了光敏胶的硅晶圆上，再用化学药品逐层刻蚀出图案——先做晶体管，再在上面叠起金属导线。如此反复，一次制造就能并行造出上百万个器件。现代超大规模集成（VLSI）芯片塞进了数十亿个晶体管，线宽仅几纳米；你手机里的处理器就是这样一块芯片，开关数量比你抬头能看见的星星还多。