岛叶皮层

岛叶皮层，常简称岛叶，是一块隐藏在大脑深处的脑组织，左右各一块，藏在颞叶与额叶、顶叶相接处的下方。从大脑表面的常规视角是看不到它的，因为它被外层折叠的脑沟盖住了，就像房子里被外面几间屋子挡住的一间内室。它的特殊职责是聆听身体本身：它收集那些安静的体内信号，报告各个器官和组织的状况——怦怦直跳的心、发紧的胸口、撑胀的胃、干渴的喉咙、撞痛脚趾的灼痛、想吐时翻江倒海的恶心。这种对身体内部状态的感知叫作内感受，而岛叶正是它在大脑里的主要所在。

岛叶了不起的地方在于，它不只是登记这些原始的身体信号，还把它们和感受与意义糅合在一起。靠后、靠深的部分接收最基本的身体读数，靠前的部分则把它们与情绪、记忆和判断交织起来，让一次心跳加速变成被体会到的恐惧，让翻搅的肠胃变成有意识的厌恶感。正因如此，岛叶与情绪在内心实际“被感受到”的方式、与渴求和追逐奖赏的冲动、与我们对他人痛苦感同身受的共情、以及“这个身体是我的”这种最基本的自我觉知，都密切相连。当岛叶受损或运作异常时，人会失去与自身身体和情绪之间那种平常的、被体会到的联系，这也是它在焦虑、成瘾、慢性疼痛乃至进食障碍等多种状况中备受关注的原因。