超文字傳輸協定（HTTP）
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HTTP 是網頁瀏覽器與網頁伺服器之間用來交談的語言。每當你載入一個頁面、點一個連結、送出一張表單或看到一張圖片時，你的瀏覽器都和某處的某台伺服器交換了 HTTP 訊息。名字已經說明了一切：它最初是為了傳輸超文字（hypertext，內含連結的文件）而發明，但如今它承載的東西，從 JSON 資料、影片到 App 更新無所不包。
HTTP 以一種簡單的「請求／回應」交換來運作。用戶端送出一則請求——一行請求行，指明一個方法與一項資源（「GET /index.html」），接著是若干標頭行，再來是可有可無的主體（body）——伺服器則回傳一則回應——一行狀態行帶著狀態碼（「200 OK」）、若干標頭，再來是主體，通常就是你所要的那個檔案或資料。關鍵是，純 HTTP 是你肉眼就能讀的文字：訊息是一行行人類可讀的字元。HTTP 跑在一個可靠的傳輸之上，傳統上是 TCP，所以它不必擔心位元組遺失或順序錯亂——那由 TCP 處理，HTTP 只負責讀寫一則則完整的訊息。
HTTP 還是無狀態（stateless）的：依設計，伺服器在多次請求之間並不記得關於你的任何事。每則請求都自成一體，必須自行攜帶伺服器所需的一切脈絡。這聽起來有限制，但正是它讓伺服器能處理龐大流量的原因——伺服器不必為每位使用者保留一份開著的記憶。狀態性（知道你已登入、你的購物車裡有什麼）是另外疊加上去的，靠的是 Cookie 與權杖（token）。HTTP 是網頁的基礎，但要注意它並不等於網頁本身：網頁是那些頁面、連結與 App；HTTP 只不過是去把它們取回來的協定。
一次最精簡的 HTTP 交換長這樣。請求：「GET /cat.jpg HTTP/1.1」接著「Host: example.com」。回應：「HTTP/1.1 200 OK」接著「Content-Type: image/jpeg」接著「Content-Length: 50831」，一個空行，然後是這張影像的 50831 個位元組。取回一張圖片的整段對話就是這樣。
一個請求、一個回應：把一個方法與一項資源送上去，一個狀態碼與那些位元組就回來。
HTTP 本身不加密——路徑上任何人都讀得到。HTTPS 是把 HTTP 包在 TLS 裡傳送，由 TLS 加上加密與伺服器身分驗證；HTTP 訊息本身完全一樣，只是被包起來了（TLS 屬於安全領域的主題）。