赫布可塑性

赫布可塑性是关于大脑如何学习的一条简单法则：当两个神经元同时活跃时，它们之间的连接就会变得更强。它常被概括成一句朗朗上口的话——一起激发的神经元，就会连在一起。可以想象两个总在同一些聚会上出现的朋友；久而久之他们关系密切，碰见其中一个就会想起另一个。在大脑里，如果一个神经元总是在另一个神经元激发的同时也激发，它们之间的接点（突触）就会被加强，于是前者会越来越善于帮助触发后者。

这个想法由心理学家唐纳德·赫布在1949年提出，它的重要性在于把一个模糊的概念——学习——变成了某种实实在在、就地发生的东西。每个突触只根据它所连接的那两个神经元正在做什么来自我调整，没有一个中央管理者发号施令。反复的同时激活会加强这条连接，于是一起出现的模式就被缝进了大脑的线路之中。人们普遍认为这是记忆和习惯的基本构件：练习钢琴音阶、学会闪电之后会有雷声、认出一张脸，都涉及同一批细胞反复地同步激发，直到它们的连接固定下来。

这条法则的另一面让它更完整：那些用不到的连接，或者一个神经元激发而另一个却保持安静的连接，往往会随着时间而减弱。所以赫布可塑性不仅会建立连接，也会让无用或互相矛盾的连接逐渐淡去，帮助大脑留住有意义的东西、放下没意义的东西。真实的大脑还有更精细的讲究，比如会在意两次激发的精确先后时间，但其核心洞见——经验通过奖励那些一起发生的事情来重塑连接——始终是整个神经科学中最有影响力的想法之一。