重费米子

想象你试着在齐腰深的水里奔跑。你的腿没有变，可你会觉得自己重得多、慢得多，因为水黏着你、拖住你的每一个动作。现在再想象那阻力大到你感觉自己有真实体重的一千倍。某些晶体里的一些电子感受到的正是这个——它们运动起来，仿佛比一个正常电子重上几百倍。

这些材料常常是含铈或铀的化合物，里面排着一行行定域的磁性原子，浸在一片可流动的电子之海中。通过近藤效应的一种集体版本，每个可流动的电子都跟磁性原子纠缠得如此之深，以至于它无论走到哪儿都得拖着一团沉重的关联云。结果就是一个有效质量极大的准粒子——所以叫「重费米子」，因为电子属于一类被称作费米子的粒子家族。

它之所以重要，是因为它们属于已知最强关联的金属之列，其中许多在低温下会滑入奇异的超导或反常的磁性，因而成为研究关联的珍贵实验室。要诚实地补一句：这些电子并不是真的变重了——它们底层的质量是固定不变的。表现得仿佛很重的，是那个被「打扮」过的准粒子。