硬磁材料／永久磁鐵（hard magnetic material）

硬磁材料是指一旦被磁化，就頑固地保持磁化的材料——這就是我們俗稱的永久磁鐵。和軟磁一樣，「硬」不是指機械上硬，而是指磁性上頑固，抗拒被雜散磁場、熱或粗暴對待所去磁。馬蹄形磁鐵、馬達磁鐵、把便條夾在冰箱上的小圓片，全都是硬磁，做著軟磁做不到的那件事——靠自己維持一個磁場。

在磁滯迴線上，硬磁又肥又寬：殘留磁化高，所以在磁化器關掉後仍保有強磁場；尤其矯頑力高，意即你必須施加很大的反向磁場才能把它去磁。一個能概括你可以塞進多少有用磁性的數字是最大磁能積，寫作 BHmax；它越大，同樣吸力下磁鐵就越小越輕。要讓磁鐵變硬，就要用力釘住磁壁，利用單磁區的細小顆粒與抗拒反轉的強晶體異向性。現代稀土磁鐵——釹鐵硼與釤鈷——有極大的磁能積；較舊的鋁鎳鈷（alnico）與便宜的六方鐵氧體較弱，但各有其利基。

硬磁不用插電就能做功，這也是為什麼它們藏在幾乎每一台電動馬達、發電機、揚聲器、耳機、硬碟致動器與 MRI 機器裡。取捨既實際又誠實：最強的釹磁鐵昂貴、機械上脆、沒有鍍層就會腐蝕，且在升溫接近居禮溫度時會失去強度，所以高溫運轉的設計可能寧可用較弱卻更耐熱的釤鈷。又因為稀土供應集中且昂貴，樸實的鐵氧體磁鐵雖弱卻便宜又防蝕，在不以純強度為優先之處仍然勝出。