国内生产总值
/ GDP, say it as the three letters: jee-dee-pee /
想象你要给一个国家一年里生产并卖出的所有东西贴上一个总价签：每一次理发、每一辆车、每一杯咖啡、每一次看病、每一套新房子。把它们全部加成一个巨大的金额，就得到了国内生产总值，通常简称GDP。它是经济学中最著名的统计数字，报纸说某个经济在萎缩或繁荣时，指的就是它。
更准确地说，GDP是一个国家境内在某一时期（通常是一年或一个季度）所生产的全部最终产品和服务的市场总价值。这里有两个词分量很重。最终是指我们只计入顾客买到的成品，而不计入中间环节的零件，这样就不会把面粉和面包都算一遍而重复计算。境内是指不论工厂归谁所有，只要生产发生在国境之内就计入，这正是GDP和它的表亲国民生产总值的区别所在。如果一个国家生产了100条面包、每条卖2元，又生产了50次理发、每次卖20元，那么这部分GDP就是100乘2加50乘20，即200加1000，等于1200元。
GDP之所以重要，是因为它是我们能找到的最接近一个国家经济总分牌的指标，用来比较各国、判断生活水平是否提升、以及制定政策。但要尊重它，而不是崇拜它。GDP衡量的是市场活动的规模，而不是幸福、健康、公平，也不包括在家里完成的无偿劳动。一个国家可以有很高的GDP，同时存在严重问题。它回答的是我们生产了多少这个问题，这是一个有用的问题，但绝非唯一值得问的问题。
当新闻说某个经济去年增长了3%，它几乎总是指实际GDP上升了3%：剔除价格变化后，这个国家多生产了3%的产品和服务。这一个数字进而引发关于就业、工资、以及政府是否有钱可花的讨论。
大多数标题里的增长数字都是实际GDP增长。
GDP并不是衡量福祉或幸福的指标。它的提出者西蒙·库兹涅茨早在1930年代就警告说，一国的福祉很难从国民收入的测量中推断出来。GDP更大并不自动意味着生活更好。