腺体影像学

腺体影像学是借助图像——超声、CT、MRI和核素扫描——来观察内分泌腺并精确定位问题所在。血液检查能告诉你某种激素过高或过低，却很少能显示病因的位置；影像学提供地图，揭示出结节、肿瘤、肿大的腺体，或在数个腺体中究竟是哪一个在作祟。

每种方法各有所长。超声是甲状腺和甲状旁腺的首选检查，对浅表腺体既无害又精细。CT和MRI擅长更深部的结构——肾上腺，以及藏在颅底、豌豆大小的垂体，后者更倾向于用MRI。核医学则增添了功能层面：一种会在活跃组织中浓聚的放射性示踪剂，不仅能显示腺体在哪里，还能显示它是否在工作、是否在过度工作。

一条关键原则是，影像学与生化检查必须结合解读，绝不可割裂。现代扫描如此灵敏，以至常常发现肾上腺、甲状腺和垂体中微小、无声、无害的小肿块——即偶发瘤；在缺乏激素证据的情况下就把这种发现称为疾病，会带来不必要的忧虑和手术。影像学最好用于定位那些激素检查已经确立的问题。