通用名

通用名是一种药物活性物质的官方、非注册商标名称，是人人都可使用的朴素名称，而非某一家公司的品牌名。如果说商品名像某个家庭为某人起的昵称，那么通用名就是写在正式文件上的法定姓名，处处一致。

通用名标识的是化学物质本身，与谁生产或销售它无关。它通常与世界卫生组织的国际非专利名称相同或由其衍生而来，且不带任何所有权。由于它反映了物质本身，并常通过共有的词干体现其所属的药物类别，通用名是临床医生、药师和教科书为求清晰与安全所依赖的名称。

通用名对准确性和成本都很重要。按通用名开处方可让药师调配任何等效产品，支持在专利到期后使用更便宜的仿制药，并避免同一物质以多个品牌销售时产生混淆。在许多医疗体系中，以通用名思考和开处方是良好的做法，只在确实需要特定产品时才保留使用商品名。