錶壓

錶壓是相對於周圍空氣（而非相對於完美真空）所量得的壓力。當你檢查汽車輪胎、壓力錶顯示 220 kPa 時，那並不是輪胎內部的總壓力；它是內部壓力「勝過」外面空氣的部分。錶壓回答一個實用問題：一個容器裡的壓力，比周圍大氣多出多少擠壓？

精確的定義是：從真正的總壓力中減去大氣壓力。把總壓力稱為絕對壓力 P_abs、外面的空氣壓力稱為 P_atm，那麼錶壓就是 P_gauge = P_abs - P_atm。大多數日常儀器，從輪胎壓力錶到血壓計，量到的自然就是錶壓，因為量測裝置的一側對大氣開放，所以空氣的推力早已被抵消掉。錶壓甚至可以是負的，這只是表示內部低於大氣，也就是部分真空——例如你吸吸管時管內的情形。

只要你要把壓力代入物理方程式，這個區別就很重要。像理想氣體定律這樣的定律需要絕對壓力，所以你必須把大氣加回去：P_abs = P_gauge + P_atm。一個常見的陷阱是忘了這一步，直接用錶上的讀數。壓力錶顯示 0 的輪胎並不是沒有氣；它只是處於大氣壓，內部絕對壓力大約有 101 kPa。