神经节

神经节是一小簇神经细胞体的聚集，它位于大脑和脊髓之外，沿着身体的“线路”隐藏分布。神经元（即神经细胞）有一个圆鼓鼓的中心部分，叫做细胞体，细胞的细胞核就在这里，日常的“家务”也在这里进行；此外还有又细又长的纤维，负责把信号传进和传出细胞体。神经节本质上就是许多这样的细胞体聚在一处形成的小结，就像路边的一个中继站，一束束“电线”在这里汇合、交换连接，然后继续各自的路程。

为什么要把细胞体这样聚在一起呢？把它们聚成一团，就形成了一个方便的交汇点：一组神经可以在这里把信息交接给下一组，或者把来自身体的传入信号先汇集起来，再向内传递。神经节（ganglion 的复数是 ganglia）属于周围神经系统，也就是从大脑和脊髓向外分支、伸向四肢、皮肤和器官的那些神经。举例来说，沿脊柱两侧排成两条链的神经节，帮助掌管心跳、消化等自动进行的工作；另一些则紧挨着脊髓，负责中转从身体传入的触觉和痛觉信号。