前門準則（frontdoor criterion）

有時候，處置與結果之間的混淆因子是看不見的，於是沒有任何後門集合存在，調整看似不可能。但只要處置的效應完全經由某個有測到的中間步驟傳遞，前門準則就仍能找到一條路。你分別估計兩段乾淨的路徑——處置如何推動中介變數，以及中介變數如何推動結果——再相乘，讓因果效應走暢通的前門，而不是繞過被堵死的後門。

一個中介變數 M 滿足前門準則，當且僅當：M 攔截了所有從 T 到 Y 的有向路徑、從 T 到 M 沒有未阻斷的後門路徑，且每一條從 M 到 Y 的後門路徑都被 T 阻斷。第一段（T 對 M 的效應）依假設無混淆；第二段（M 對 Y 的效應）只被 T 混淆，而 T 是你能調整的。把兩段以求和組合起來，即使 T 到 Y 的混淆因子從未被觀察，仍得到一個不含 do 的公式。

經典範例是吸菸、焦油沉積與癌症，外加一個未觀察的基因混淆因子：若吸菸只透過焦油致癌，效應就可還原。實務上，完全中介又無混淆的中介變數很罕見，這也是為什麼前門較常被讚揚為『識別能力可達多遠』的證明，而較少被當成日常主力工具使用。