SU(3) 味对称性与八重法（SU(3) flavor symmetry and the eightfold way）
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在二十世纪五十年代到六十年代初，粒子加速器不断吐出几十种新的强相互作用粒子，物理学家被这片混乱搞得绝望——据说恩里科·费米曾说，要是他能记住所有这些粒子的名字，他就去当植物学家了。八重法正是带来秩序的突破：把这些粒子摆到齐整的几何图表上，它们就落入了优美的对称图案，大多是八个一组和十个一组。
这种图案来自把同位旋加以推广。同位旋把上夸克和下夸克当作可以互换，而 SU(3) 味对称性则假装三个夸克——上、下、奇——就强相互作用而言全都大致可以互换。SU(3) 不过是在三个这样的态之间交换这一对称性的数学名称。把粒子按两个量子数（一个类似电荷的量和奇异数）描点，这些家族就拼成了六边形和三角形：八个最轻的自旋为零的介子组成一个带中心的六边形共八个，八个最轻的重子（包括质子和中子）组成另一个八重态，再下一组重子组成一个十个的三角形——这便是俏皮名字「八重法」的由来，取自佛教的八正道。
胜利在 1964 年到来。预言的十成员三角形有一个角是空的，于是这个方案要求有一个全新的粒子，它的质量、电荷和奇异数都非常确定：Ω 负粒子。它恰好在图案指出的位置被找到，是一次惊人的验证。更深一层，SU(3) 味对称性的成功是一条巨大的线索，表明强子并非基本粒子，而是由几块更小的部件——夸克——搭成的，它帮助开启了夸克模型。和同位旋一样，这个对称性只是近似的，因为奇夸克明显比上夸克和下夸克更重，这正是这些家族并非完全均匀的原因。
八重法最著名的成功是 Ω 负重子。在自旋为 3/2 的十成员组里，图案有一个空角，于是它预言存在一个由三个奇夸克组成、质量和电荷都确定的粒子。1964 年它出现在一张气泡室照片里，几乎与预言分毫不差。
预言的 Ω 负粒子填上了重子十重态里那个空角。
这个味 SU(3)——交换上、下、奇夸克——与强相互作用那个严格的色 SU(3) 是不同的对称性，前者只是近似的。它们共用 SU(3) 这个名字，却描述完全不同的东西；切勿混为一谈。