檔案存取方法（file access method）

假設你有一份很長的播放清單。你可以從第一首一路聽到最後一首；你也可以直接跳到第 27 首；或者你可以保留一份按演出者排的索引，好讓你一下子跳到某個樂團的第一首歌。這三種習慣就是三種經典的檔案存取方法：程式如何選擇在一個檔案的內容中移動。

循序存取（sequential access）按順序讀或寫檔案，一段接一段，位置指標就只是一路往前走。這是最簡單的，也符合我們讀文字或播放音訊的方式；允許倒帶回開頭，但通常是從頭到尾。直接存取（direct access，也叫相對存取或隨機存取）讓你立刻跳到任何紀錄或位元組偏移量、在那裡讀或寫、再跳到別處，不必經過中間的一切。這適合一個必須取出第 5000 筆紀錄、卻不必讀前面 4999 筆的資料庫。索引存取（indexed access）會建立一個較小的索引檔，把一個鍵（比方說顧客編號）對應到相符紀錄的位置；你先搜尋那個精簡的索引，再用直接存取一下子跳到資料。索引本身也常存在檔案裡、並以直接存取的方式取用。

為什麼重要：你需要的存取方法，形塑了哪些檔案系統功能、甚至哪種硬體能好好服務你。循序存取對旋轉的磁碟和磁帶很友善（不必跳來跳去）；直接存取讓資料庫的隨機讀取變得實用，而在沒有搜尋懲罰的固態硬碟上又很便宜。一個誠實的重點：這些是建立在同一套底層讀、寫、定位操作之上的「使用模式」——循序對上直接，主要是「你是否呼叫 seek、以及在哪裡呼叫」的問題，而不是另一組系統呼叫。