纤维化

纤维化是疤痕「越界」的结果：过量的纤维组织——主要是胶原蛋白这种蛋白质——堆积起来，使器官变硬，并挤占了真正干活的功能细胞的位置。少量疤痕能封住伤口，但纤维化更像一个在窟窿早就填满之后还不停浇灌混凝土的施工队，直到整间屋子又硬又没用。说到底，它是真正再生的敌人。

它通常起于一种「关不掉」的普通修复。当器官一次又一次受伤，修复细胞便不断铺设坚韧的胶原支架，用僵硬的疤痕去替换柔软而专门化的组织。久而久之，器官变硬、功能萎缩，因为疤痕无法像原来的组织那样去泵血、过滤或呼吸。

纤维化是许多严重慢性病的根源——结疤的肝脏（肝硬化）、僵硬的肺，以及心梗后结疤而非重新长出的心脏。由于疤痕组织挡住了重建的去路，再生医学的一大目标，就是预防或逆转纤维化，好让真正有功能的组织有空间回来。