激子

当一道闪光把晶体里某个电子从它的位置上踢出去时，会在原处留下一个空位。这个空位表现得像一份正电荷，而被释放出来的负电子仍被它牵引着。就像两块各自漂移、却松松成对的磁铁，电子与那个空位可以互相绕转。这一对被束缚着、相互起舞的搭档，就是激子。

更确切地说，激子就是一个电子和它身后留下的空穴，靠彼此间的电吸引被绑在一起，并作为一个不带净电荷的整体在材料里游走。它有点像一个氢原子，只不过那颗质子不过是一个缺失的电子，而整件事都发生在固体内部——周围的原子削弱了这份吸引，让这对搭档绕得更开。激子携带能量，却不带净电荷，因此它能在材料里搬运能量，却不挪动任何电流。

激子之所以重要，是因为它主宰着光如何变成有用的能量、以及材料如何发光。在许多太阳能电池里，它是光被吸收后最先形成的东西；在 LED 或发光屏幕里，它又是最后发出光的东西，因此收获它或拆开它，是这些器件的核心。一个诚实的提醒是：在普通的硅里，这对搭档绑得太松，室温下的热量几乎瞬间就把它撕开；只有在束缚很强的材料里，激子才真正举足轻重，比如有机染料、某些二维薄片，以及量子点。