蒸發-凝結（evaporation-condensation）

有些材料一熱起來就不肯乖乖待著——它們的少數原子會躍入表面上方的蒸氣，像晴天雪堆上升起的、明明沒融化的淡淡霧氣。蒸發-凝結就是利用這一點的燒結路徑：原子從粉末的一處蒸發，以蒸氣之姿越過縫隙，再凝結落回另一處。物質是透過空氣（或爐氣）而非透過固體被輸送，而它落在哪裡，由一條關於表面形狀的微妙規則決定。

這條規則是克耳文方程（Kelvin equation）：緊鄰表面上方的蒸氣壓，取決於那個表面如何彎曲。在凸起的鼓包上——粒子的外側——壓力略被抬高；在凹陷的窪處上——兩粒子之間的頸部——壓力略被壓低，依 p/p0 = exp(gamma times Vm / (r times R times T))，曲率半徑 r 的正負在兩者之間翻轉。於是總有一個溫和的壓力差，驅動蒸氣從凸起的粒子表面（高壓、易蒸發）流向凹陷的頸部（低壓、易凝結）。原子悄悄地擺渡過氣孔，把頸部堆起來。這與雲中小水滴蒸發去餵養大水滴、以及讓放久的冰淇淋裡的冰晶熟成粗糙顆粒的，是同一套物理。

這裡有個關鍵點，也是蒸發-凝結通常是麻煩而非幫手的原因：它讓頸部變胖、把氣孔磨圓，但它不從粒子中心之間移出任何材料，所以中心保持完全一樣遠——零收縮、零緻密化。它是一條純粹的粗化路徑。它對揮發性陶瓷最要緊——想想從鉛系電子陶瓷逸出的 PbO，或 Si3N4 與 SiC 在高溫下的昇華——蒸氣輸送可以明顯粗化顯微組織、擴大氣孔，白白花掉驅動力。有時它被刻意利用（把尖銳粒子磨圓，或用於蒸氣式粗化研究），但對追求全緻密的製作者而言，它是一個要堵住的漏洞，常靠在受控氣氛下、或用一層抑制蒸發的粉床來燒成。