肠神经系统

肠神经系统是一张庞大的神经细胞网络，编织在你肠道的管壁之中，从食道下段一路延伸，贯穿胃和肠子。它所拥有的神经元数量惊人，大约有数亿个，比脊髓里的还要多，而这些细胞全都密布在一个器官的内壁里。正因为它如此庞大、又如此能够独立运作，科学家常常给它起个外号，叫做第二大脑。

它的日常工作是掌管消化。它会感知肠道里的状况，无论是被撑开的程度还是其中的化学变化，然后协调一连串肌肉的挤压，把食物向前推送，同时安排消化液的分泌，以及流向肠壁的血液。最了不起的一点是，它做这些事大多无需向你头颅里的大脑请示。即便切断连接两者的主神经，肠道照样继续消化，所以它算是半自主的，而不是完全独立的。

不过，它并不是真正意义上另一个大脑。它是身体那张更大的控制线路里一个专门化的分支，并通过神经和化学信使，与头部的大脑保持着持续不断的双向对话。正是这种肠脑之间的对话，让你一紧张就会胃里翻腾，也让肠道里发生的事悄悄地左右你的情绪和食欲。