傳輸線（transmission line）

傳輸線是一對導體，設計用來把高頻訊號從一處導引到另一處，同時讓能量被約束、不外漏——可以想成接電視的同軸電纜，或牆內插座後面的雙絞線。在低頻時一條電線「就只是電線」，但一旦訊號的波長縮小到接近電纜的長度，沿線各處的電壓與電流就不再相同：一道波會以接近光速的某個比例真正沿著線傳播。

關鍵在於：傳輸線不能用單一電阻來描述，而要用「單位長度的分布電感與電容」。這兩個量決定了波傳播的速度，以及線對波所呈現的「波的阻抗」（特性阻抗）。工程師奉行的經驗法則是：若纜線長度超過約十分之一波長，就要把它當成傳輸線——反射、延遲與阻抗匹配會突然變得重要。