工作週期／佔空比（duty cycle）

開關在每個切換週期裡導通的時間比例，就像閃光燈在一分鐘裡真正發亮的份額。記作 0 到 1 之間的 D：30% 工作週期表示在 10 µs 的週期裡導通 3 µs、關斷 7 µs。它幾乎是每個切換轉換器的總開關旋鈕。

因為開關只在導通時送出能量，平均輸出便幾乎線性地跟著 D 走。降壓轉換器輸出 V_in × D，所以餵入 12 V 並讓 D = 0.42，便得到約 5 V。控制器不斷把 D 調高調低，好在負載與輸入飄移時維持輸出穩定——這個調整正是 PWM 控制迴路的全部工作。