工作週期

一個重複方波的工作週期，是每個週期裡訊號處於高態（導通）的時間比例，通常寫成百分比。50% 工作週期是一半時間導通、一半關閉，一個對稱的方波。10% 工作週期是一個短暫的導通小尖，後面跟著長長的關閉間隔。想像一盞閃爍的燈：工作週期就是每個閃爍週期裡，燈實際亮著的比例。

在數字上，工作週期等於導通時間除以總週期，再乘以 100%。若訊號高態 2 毫秒、低態 8 毫秒，週期是 10 毫秒，工作週期是 2 除以 10 等於 20%。注意工作週期與頻率彼此獨立：你可以改變波形重複的快慢（頻率）而不改變高態的比例（工作週期），反之亦然。對功率與控制很關鍵的一個事實：一個在 0 與 V 之間擺動的方波，其平均值就是工作週期乘以 V。所以 5 V 方波的 30% 工作週期平均為 1.5 V。

工作週期是 PWM 如何控制功率的核心：固定頻率、改變工作週期，你就能平滑地調整送給馬達、加熱器或 LED 的平均量，而開關本身始終完全導通或完全關閉（所以幾乎不浪費功率）。與 555 相關的誠實提醒：基本 555 無穩態因為充放電走不同路徑，無法達到剛好 50%，許多簡單電路也達不到 0 或 100%。當規格書承諾 0 到 100% 工作週期時，那是真正的設計特性，不是理所當然。