DNA解旋酶（DNA helicase）

在复制两张背对背贴在一起的纸之前，你得先把它们揭开。DNA的两条链彼此缠绕，靠碱基对维系在一起，因此在复制叉处的头一项工作就是把它们拉开。完成这件事的酶就是DNA解旋酶——细胞的分子开拉链器。

解旋酶通常是一种环状蛋白，常由六个亚基组成，套在两条DNA链中的一条上。它依靠ATP提供的化学能，沿着那条链拉动自己前进，像一个楔子一样在前进过程中把两条链强行分开，打断碱基对之间的氢键。它正好位于复制叉的尖端并一路领先，把螺旋打开，使后方的聚合酶始终有单链模板可读。在细菌中，主要的复制解旋酶叫DnaB。

解旋酶之所以重要，是因为解旋是复制的限速门户：在两条链被分开之前，下游什么都无法进行。但解旋是有代价的——在复制叉前方把螺旋拧开会积累扭转张力（过度缠绕），因此拓扑异构酶必须在前方工作以缓解它。解旋酶并非复制所独有；相关的酶在转录、修复和RNA加工中也解开核酸，但复制解旋酶是推动复制叉前进的那一个。