脱氧核糖核酸（DNA）

DNA 是几乎存在于每一个活细胞里的分子，保存着构建和运转一个生命体所需的全套说明书。你可以把它想象成一架扭转的梯子——也就是著名的「双螺旋」——梯子的横档由四种化学「字母」A、T、G、C 组成。这些字母的排列顺序，决定了从眼睛颜色到细胞如何产生能量的一切。

这四种字母会按固定方式配对：A 永远对着 T，G 永远对着 C。正是这种整齐的配对，让复制成为可能。当细胞分裂时，梯子从中间「拉开拉链」，每一半再各自补齐缺失的另一半，于是两个新细胞都带走了一份完整且一致的说明书。

双螺旋结构于 1953 年由詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克揭示，而这建立在罗莎琳德·富兰克林拍摄的 X 射线图像之上。如今我们已能从头到尾读出这些字母，医生因此能追踪遗传病，一份极小的样本也足以辨认出某一个人。