磁碟格式化（disk formatting）

想像你買下一座巨大的空倉庫。在任何人能存放貨物之前，你必須先在地板上畫格線，標出編號的貨位（這樣才找得到東西），再設立一本櫃檯帳冊，記錄什麼存在哪裡、哪些貨位是空的。一顆原始的硬碟就是那座空倉庫，而格式化就是這兩個準備步驟：把表面劃分成可定址的單位，再鋪上那套帳冊，使原始的儲存變成可用的檔案系統。

具體來說，人們同樣稱為格式化的，其實有兩個不同的階段。低階（實體）格式化把媒體劃分成控制器能讀寫的磁區，寫入磁區標頭、資料區與錯誤更正碼——在現代硬碟上這是出廠時做好的，你很少會去碰它。高階（邏輯）格式化才是你通常指的：它把一個空的檔案系統寫到分割區上——也就是檔案系統所需的初始資料結構，例如可用空間圖、根目錄，以及描述佈局的超級區塊。通常硬碟會先被劃分成分割區（各自能容納自己檔案系統的獨立區域），再對每個分割區進行高階格式化。

為什麼重要：格式化是從一片毫無意義的區塊空間，通往作業系統真正能存放與尋找檔案的有序場所的橋樑。一個常見且危險的誤解是，快速格式化會「抹掉」你的資料——通常它並不抹掉位元組，它只是重寫帳冊，使舊檔案不再被索引、它們的空間被標記為空閒；實際的資料往往在被覆寫之前仍實體殘留（這正是被刪檔案有時能被救回的原因，也是為什麼安全抹除是一個獨立、刻意的操作）。在 SSD 上情況又有所不同，因為最終決定舊資料何時實體消失的，是快閃轉換層與 TRIM，而非檔案系統。