稀释（dilution）

稀释，就是往某样东西里加进更多液体——通常是水或溶剂——把它变淡。这正是你往一杯太浓的果汁里兑水、或往泡沫太多的洗碗水里再加水时所发生的事：同样多的东西如今摊散在更多液体里，于是随便喝一口都更淡了。

在实验室里，稀释一份溶液，就是加入已知量的溶剂，使浓度按一个已知的倍数下降。取1毫升样品、定容到总共100毫升，你就把它稀释了100倍——待测物的分子数量没变，却游在了一百倍的体积里，所以浓度成了原来的百分之一。

稀释之所以重要，是因为仪器都有一个能准确读数的「窗口」：太浓的样品会让检测器饱和，而连续稀释能把样品一档档稳稳地降进量程之内。一句老实的提醒在于记账——每一次稀释都会乘进最终结果里，所以一个被遗忘或记错的稀释倍数，会把一次正确的测量整整齐齐地错上十的某次方。