介電常數（dielectric constant）
拿兩片固定間距的金屬板接上電池：它們會儲存一定的電荷。現在在不改變其他任何條件的情況下，把一塊合適的材料——介電質——滑進縫隙中，這兩片板子竟然能在相同電壓下儲存多得多的電荷。介電常數就是說明「多多少」的那個數字，也是電容材料最重要的單一數值。
正式地說，介電常數又稱相對介電率、寫作 epsilon_r，是「材料填滿縫隙時的電容」對「同一個空的（真空）縫隙的電容」之比：epsilon_r = C_material / C_vacuum。真空定義為恰好 1，乾空氣約 1.0006，像氧化鋁這種普通絕緣陶瓷約在 9 到 10，而填進電容器的鐵電鈦酸鹽則可達 1000 至一萬以上。多出來的電荷源自材料自身的電荷在電場中微微移位——也就是它的極化（polarization）——這會把更多電荷拉到板子上加以平衡。在主控關係式 D = epsilon_0 epsilon_r E 中，電位移 D（單位面積的電荷）是外加電場 E 被 epsilon_r 放大後的結果，其中 epsilon_0 是真空介電率。
高介電常數正是讓「整整一微法拉」的電容藏進比米粒還小的晶片裡的關鍵，所以 epsilon_r 高達數千的鈦酸鋇系陶瓷是多層陶瓷電容器（MLCC）的核心。但有個關鍵的誠實：在這些高值鐵電陶瓷中，epsilon_r 根本稱不上「常數」——它會隨溫度擺動數十個百分點、隨時間老化下漂、並在直流偏壓下下降。這正是為什麼電容廠把陶瓷分成第一類（epsilon_r 低，約 20 到 100，但極穩定，就是要求數值不能跑動之處所用的 C0G/NP0 等級）與第二類（epsilon_r 高、單位體積電容大得多，但與溫度和電壓有關，就是 X7R 與 Y5V 等級）。你是用不穩定性換來的電容。
在一個幾何固定的電容器裡，把介電質從空氣（epsilon_r 約 1）換成 X7R 鈦酸鋇陶瓷（epsilon_r 約 2500），電容在尺寸不變下會提高約 2500 倍。正是這單一倍率，讓填滿全世界電容器的是陶瓷，而不是空氣或塑膠。
介電常數會直接乘上電容；epsilon_r 愈大，就能用愈小的零件達到同樣的儲電量。
對高介電陶瓷別把「常數」二字照字面理解。C0G/NP0 等級名副其實（數值幾乎不動），但 X7R 或 Y5V 的介電常數其實是溫度、頻率、外加電壓與時間的強函數。