裝置控制器（a device controller）

想像一間忙碌的餐廳廚房。主廚（CPU）不會親自煎每一顆蛋；每個工作站都有自己的廚師，對那一項工作瞭若指掌。主廚只要喊出一張單，等菜做好時接過盤子就行。裝置控制器就是那個工作站的廚師。它是一塊小而專門的電子電路——往往有自己的小處理器和記憶體——它的全部工作就是操控某一類裝置，並把那些骯髒的實體細節擋在 CPU 之外。

具體來說，控制器位於系統匯流排與真正的裝置之間。它向 CPU 暴露一小組暫存器：CPU 讀取狀態暫存器以得知裝置是閒置、忙碌、完成還是出錯；CPU 寫入控制（命令）暫存器以下令開始讀取、開始寫入或重置；還有一個或多個資料暫存器供位元組通過。一次典型的交換是這樣：CPU 把命令與參數寫進暫存器，控制器自行完成緩慢的實體操作（移動磁碟臂、把位元送上線路），然後回報訊號——可能是設定一個 CPU 可以輪詢的狀態位元，或是發出一個中斷。許多控制器還有內建緩衝區，能先吸收一整個磁區或封包，再來打擾 CPU。

為什麼重要：控制器是某一個特定、古怪的硬體與電腦其餘部分相接的邊界。由於每一類裝置都有自己的控制器、自己的暫存器與怪癖，每一類都需要作業系統裡專屬的軟體助手——裝置驅動程式——它確切知道如何驅動那個控制器。關鍵在於：控制器不等於裝置本身：一個 SATA 控制器可能管理好幾顆磁碟，而且就算磁碟完好，控制器仍可能是故障的一方。