密度

密度告訴你物質被塞進一定空間裡有多緊密。一個小小的鉛製釣魚墜以它的大小來說重得出乎意料，而一大塊泡棉靠墊卻幾乎沒有重量：鉛很密，泡棉不密。密度回答了一個日常謎題：為什麼很小的東西可以很重，很大的東西卻可以很輕？

精確地說，密度是一個物質的質量除以它所佔的體積。用 rho（希臘字母，讀作 row）代表密度、m 代表質量、V 代表體積，定義關係就是 rho = m / V。它的國際單位是每立方公尺幾公斤（kg/m^3）。密度與你擁有多少這種物質無關，只取決於它是什麼、處於什麼狀態：一滴水和一浴缸的水，密度相同。作為參考，淡水約為 1000 kg/m^3，地面附近的空氣約為 1.2 kg/m^3，鉛約為 11 300 kg/m^3。

密度是解開浮沉之謎的鑰匙：當一個物體的平均密度小於流體的密度時，它就會浮在流體上，這正是為什麼油層會浮在水面上，氦氣球會在空氣中上升。一個誠實的提醒：不要把「密」和「重」搞混。一艘超級油輪重得驚人，卻能浮起來，因為當它的鋼製船殼連同裡面的空氣一起計算時，它的平均密度小於水。