环烷烃

环烷烃是把碳链首尾相接、围成一个环的烷烃。碳原子不再有两个自由端，而是闭合成一圈——环丙烷是三个碳的三角形，环己烷是六元环，以此类推。其中环己烷尤其常见：它是无数天然产物、甾体和糖类的基本骨架。

把链闭合要付出两个氢的代价（两端各让出一个氢去互相成键），所以不含双键的单环遵循 CnH2n——比相应的开链烷烃少两个氢。这少掉的一对氢算作一个不饱和度，尽管环里并没有双键；一个环和一个 π 键各自都去掉同样的两个氢，这就是为什么单凭分子式无法区分二者。

环带来一个全新的问题：形状。像环丙烷、环丁烷这样的小环被迫采用远离碳那舒服的 109.5 度的键角，积累起角张力（angle strain），使它们格外活泼。较大的环则通过偏离平面、皱褶起来摆脱这种张力——环己烷折叠成著名的、无张力的椅式构象。所以环烷烃正是单键几何开始变得重要的地方：在松软的开链里被忽略的角度，在这里突然举足轻重。