限流電阻

有些元件——尤其是 LED——會自行決定其電壓，然後在你允許的範圍內盡量灌電流，直到自我毀滅。限流電阻就是簡單的解方：串聯一個電阻，用歐姆定律把電流固定在安全值。它是一個刻意設下的瓶頸，其大小要使電流永遠無法失控。

數學就是把歐姆定律套用在剩餘電壓上。元件（比如 LED）維持自己的順向壓降；電阻必須吸收電源剩下的部分，而電流就是那剩餘電壓除以電阻值。R = (Vsupply - Vdevice) / Itarget。依你想要的亮度或功能選定 Itarget，把元件壓降從電源中減掉、相除，再湊到標準值。接著檢查電阻自身的功率 P = (Vsupply - Vdevice) times I，確保它不會燒掉。

凡是 I-V 曲線陡峭或對電流敏感的元件遇上硬挺的電壓源之處，這顆小電阻就會出現：LED、光耦合器輸入、電晶體的基極電阻、參考二極體。它很粗糙（把剩餘電壓化為熱浪費掉，且電源一垂降電流就跟著垂降），但便宜、不易出錯，用在指示燈再合適不過。要驅動功率 LED，你就升級到定電流驅動器。