控制單元（control unit）

在我們那間單人工坊裡，控制單元就是那個讀著指令單、發號施令的老闆：打開這個抽屜、拿起那個零件、用這個工具、把結果放這裡。控制單元本身不做任何實際運算——它是指揮，不是樂團。它讀每一條指令，並一步一步、依正確順序決定處理器其他每個部件該做什麼。

機制上，控制單元提取當前指令（用程式計數器，它存著下一條指令的位址），解碼它以弄清楚意義，然後升起正確的控制訊號——告訴資料路徑要做哪種運算、讀哪個暫存器、要不要寫入記憶體、接下來去哪裡的開關線。對一條 add 指令，它告訴算術邏輯單元做加法，並把結果寫進暫存器；對一條分支，它可能改變程式計數器，讓下一條指令來自別處。

控制單元是處理器的兩半之一，另一半是它所指揮的資料路徑。它怎麼打造是個經典的設計抉擇：硬接線控制用固定邏輯，快但僵硬；微程式控制把步驟存在一塊微小的內部記憶體裡，較有彈性但較慢。無論哪種，它的工作都一樣——把每條指令變成讓機器其餘部分動起來的那串精確訊號。