陶瓷擠出成形（ceramic extrusion）

從管子擠牙膏，它會擠成一條連續的帶，斷面就是噴嘴的形狀。陶瓷擠出成形就是把這件事放大到工業規模：一種堅實、可塑的陶瓷膏被推過一個成形模，出來的是一段連續、斷面固定的材料——模具的輪廓印在上面。把這根無盡的柱子切成段，就得到磚、管、棒，以及最令人驚嘆的、用來淨化汽車廢氣與過濾柴油煙塵的細蜂巢塊。

被推的材料是可塑膏：粉末（或黏土）混入剛好足夠的水或有機黏結劑與塑化劑，做成一團在壓力下會流、一離開模口就立刻定形的麵團。推力來自柱塞（活塞），或在大量產工廠裡來自一支螺桿，它同時在真空練泥機中把膏抽真空並均質化。膏的流變是整門技藝——它必須有降伏應力：靜止時堅實、能自撐，好讓濕的擠出管不下垂，卻又流動到能在數 MPa 下不撕裂地流過模具。蜂巢模帶著它那格柵般的細縫與細針，是模具工藝的一項壯舉，膏必須均勻地流過它，否則薄壁會撕裂。

擠出成形便宜、連續又快，所以它主宰大噸位的傳統陶瓷——整個磚與陶管產業——也做出以百萬計被擠出的觸媒載體與柴油微粒濾芯。它的招牌缺陷來自流動本身：膏流未能接合處的分層、流動不均處的模口膨脹與變形，以及膏太硬或太快時的表面撕裂。一如往常，膏帶出模口的任何不均，都會被燒成件繼承。