鑄鐵（cast iron）

如果說鋼是加了一撮碳的鐵，那鑄鐵就是加了很多碳的鐵，碳含量超過約 2%，通常在 2% 到 4%，還加入不少矽。這麼多碳使熔點較低、流動性極佳，能漂亮地灌入模具，因此數百年來鑄鐵被用來製造引擎缸體、鍋具、水管、人孔蓋與機器底座。它便宜、易鑄成複雜形狀、也易切削。

碳既然這麼多，大部分無法保持溶解，會析出成獨立的富碳相，而碳所採取的「形態」正是區分各種鑄鐵的關鍵。在灰鑄鐵中，矽把碳逼出成軟石墨片；這些石墨片像內部裂縫，使灰鑄鐵抗拉弱且脆，但極善於吸收振動、也易切削（那灰色的斷口正是其名稱由來）。在白鑄鐵中，快速冷卻反而把碳鎖進又硬又脆的雪明碳鐵，形成硬如玻璃、耐磨卻無法切削的材料。展性鑄鐵則是把白鑄鐵熱處理，直到碳化物分解成圓團狀石墨，恢復部分延性。

所以鑄鐵是一個家族，而非單一材料，其取捨是易鑄與便宜對上石墨片帶來的脆性。而正是這脆性，促成了延性（球墨）鑄鐵的發明，把石墨變成圓球，這也是為什麼許多現代鑄鐵其實是延性鑄鐵。灰鑄鐵仍普遍用於不需承受尖銳衝擊之處：煞車碟盤、引擎缸體，以及受惠於其減振能力的重型機器骨架。