橋接氧（bridging oxygen）

把玻璃網絡想像成一副由桿子（網狀形成者原子）以短接頭相連的鷹架。每一個從一根桿子伸到另一根桿子、把兩者綁在一起的接頭，就是橋接氧：一個同時鍵結「兩個」網狀形成原子的氧原子，形成把網絡撐在一起的連結。在二氧化矽玻璃中，每一座這樣的橋都是一個矽-氧-矽連結，正是這群橋，使材料成為單一連續的網絡，而不是一堆分離的分子。

在純二氧化矽中，每個氧都是橋接氧。規則很乾淨：每個矽鍵結四個氧，而這些氧每個恰好鍵結兩個矽，因此矽與氧成 1 比 2（SiO2），整塊固體完全交聯。橋處的鍵角——矽-氧-矽角——是讓網絡能彎折的關鍵鉸鏈：在玻璃中它並不固定，而是散布於約 144 度周圍的一個範圍，這種可鉸鏈的自由，正是讓相同的四面體能在沒有長程重複的情況下組裝起來的原因。每一個橋接氧都是一個滿足、完全鍵結的連結，這正是像二氧化矽這種完全橋接的玻璃如此強韌、剛硬、化學惰性的原因。

橋接氧之所以重要，是因為它們的數目直接量度了玻璃網絡有多連通、多聚合，而這種連通性主宰了幾乎一切實務性質：熔點、黏度、硬度與耐久性。加入網狀修飾者發揮作用的方式，正是把橋接氧轉成非橋接氧，因此計算橋接氧（或仍在橋接的氧所占比例）就是玻璃科學家量化網絡結構的方法。一個有用的誠實提醒：「橋接」描述的是氧的「局部」鍵結角色——兩個形成者鄰居——而非任何長程有序。一塊滿是橋接氧的玻璃仍是非晶的；這些橋在局部把網絡連起來，卻不強加任何重複的圖樣。