键能

想象两片结实的胶带粘在一起。要把它们撕开，你得用力拉，粘得越牢，费的劲越大。化学键也类似：要打断它，你必须提供能量去克服那份吸引。键能正是这份代价——把两个原子之间的一根键拉开所需的能量。

由于成键的这一对原子处在比分开时更低的能量上，要把它们重新拽出来、打断键，就需要一份确定的能量。这份能量就是键能，通常以每根键多少电子伏特、或一大批键多少千焦来报出。键最初形成时，会释放出完全相同的能量，所以键能是一本双向的账本，记着造一根键和断一根键各要花多少、得多少。

键能之所以重要，是因为它是化学的脉搏：当一个反应所生成的新键强于它所打断的旧键时，反应就放出能量，这正是燃料燃烧会放热的原因。诚实的提醒是：人们报出的数值通常是个平均值——打断某根键所需的能量，会随原子上还连着什么而略有变化——所以表里列出的键能是可靠的向导，而非适用于每种情形的精确值。