黑洞自转

宇宙中几乎一切都在自转——行星、恒星、星系——因为它们从形成自己的物质那里继承了旋转。黑洞也不例外。当一颗自转的恒星塌缩时，它的旋转不会丢失；它被浓缩，往往浓缩到惊人的程度，进入留存下来的那个黑洞之中。黑洞自转是完整描述一个真实黑洞所需的仅有的两个数字之一（另一个是质量），而一个高速自转的黑洞，其行为与一个静止的黑洞迥然不同。

一个旋转的黑洞会实实在在地拖着周围的空间一起转，这是一种叫「参考系拖曳」的相对论效应——它附近的空间本身被卷入旋转，就像被勺子搅动的蜂蜜，以致近旁的任何东西即便想静止也无法做到。自转用一个从零（不转）到上限一（不能再快，超过此数学便不允许黑洞自转）的标度来衡量；测出的最快黑洞旋转速度远超这一上限的百分之九十，其视界以相当一部分光速转动。自转还会缩小最内稳定轨道，让物质从更近处落入、释放更多能量。

自转在实践中极为重要。黑洞的旋转很可能是宇宙中某些最高能喷流的能量来源——扭曲的磁场汲取自转能量，把物质以近光速向外抛射。自转还储存着可被提取的能量——原理上，一个达到最大自转的黑洞，其质量约百分之二十九可被收割。而通过引力波测量并合黑洞的自转，能为原先那些恒星如何生、如何死提供线索。一个提醒：自转并不会让黑洞「吸得更狠」——它改变的是几何，而非远距离的吸力。