生醫陶瓷（bioceramic）

生醫陶瓷是為了在人體內或體表運作而設計的陶瓷——是髖關節球頭、牙冠、骨移植填料，或幫助植入物與骨結合之塗層的材料。人體是一個充滿鹽分、溫暖、活生生且充滿敵意的環境，會腐蝕金屬、降解塑膠，但許多陶瓷極為惰性又耐磨，這正是你在必須滑動數百萬次的關節、或必須咀嚼數十年的牙齒中想要的。生醫陶瓷是為生物相容性（biocompatibility）調校的陶瓷分支：完成其機械工作，卻不毒害、不發炎、也不被周圍組織排斥。

生醫陶瓷依與組織互動方式誠實地分成三類。生物惰性（bioinert）陶瓷——高純度氧化鋁與氧化鋯——化學極穩定，身體既不攻擊它們、也不與它們結合；只是隔著一層薄纖維囊容忍它們，這對髖關節球窩那種堅硬、光滑、耐磨的關節面正理想。生物活性（bioactive）陶瓷——氫氧基磷灰石與生物活性玻璃——刻意在表面反應，使活骨直接與它們化學結合，用於塗覆植入物、填補與支架骨頭。可再吸收（bioresorbable）陶瓷——某些磷酸三鈣與硫酸鈣材料——設計成在數月間溶解消失，讓身體以自己的新骨取代它們，充當任務完成後就消失的暫時支架。

在它們之間的選擇是一項對應於任務的設計決定。承載、對磨損關鍵的表面要用生物惰性、韌、硬的陶瓷（氧化鋯或氧化鋁）；骨結合塗層要用生物活性的（氫氧基磷灰石）；你希望身體長回去的缺損則要用可再吸收的支架。誠實的限制是熟悉的陶瓷限制，加上身體的特殊要求。生醫陶瓷脆且對缺陷敏感，因此陶瓷髖球在光滑滑動時極佳，卻絕不能以會讓裂縫奔跑的方式受載；而長期可靠性極其重要，因為人體內的失效不是「送回工坊」的事——這正是為什麼氧化鋯的低溫老化（在某些植入物中以慘痛方式被發現）被如此認真對待。