黏結劑燒除（binder burnout）

為了讓脆弱的粉末壓坯能黏在一起、強到可以拿取，陶瓷工作者會摻入有機膠——像聚乙烯醇（PVA）這類黏結劑、蠟、以及塑化劑——去包覆並在顆粒之間搭橋。但這些有機物在成品陶瓷裡毫無立足之地；若你直接把它們燒到高溫，它們會化為氣體與煙灰、把作品毀掉。黏結劑燒除就是那個受控的步驟：在真正的高溫燒成開始之前，溫和地把這些有機物從已乾的生坯中加熱趕出去——讓它們以氣體與蒸氣的形式離開。

隨著坯體緩慢加熱，通常經過約 200 至 600 度 C 的範圍，黏結劑先軟化熔融，接著裂解（熱裂解）並氧化，以水蒸氣、二氧化碳及其他揮發物的形式離開。關鍵在於「慢」與「空氣」。慢，讓氣體能透過仍然開放的孔隙網路滲出而不累積壓力；好的排程以每分鐘數度爬升並設保溫段，往往要耗上許多小時。空氣（氧化性氣氛），讓碳完全燒成二氧化碳；若缺氧或操之過急，碳就會殘留下來，成為黑色、會使坯體變弱的殘渣——也就是過急燒成的磚中央可見的黑心。

黏結劑燒除是一個貨真價實的瓶頸，尤其在黏結劑含量高時。注漿或壓製坯的黏結劑可能只有百分之一二，燒除很快；但陶瓷射出成形件的黏結劑可達體積的三分之一以上，要在不起泡、不開裂、不塌陷的情況下把它除掉，是整個製程中最難、最慢的一步。操之過急，被困住或快速逸出的氣體就會把作品脹出泡與水疱；或者碳殘渣毒害後續燒結、使陶瓷變弱或變色。教訓和乾燥一樣：窯火懲罰急躁。