摩爾定律（Moore's law）

1965 年，Intel 共同創辦人 Gordon Moore 注意到一個顯著的趨勢，並預測它會延續下去：工程師能塞進一顆晶片的電晶體數量，大約每兩年就翻倍，因為每個電晶體都在縮小。數十年來這個預測以驚人的穩定維持著，並成為整個產業的節拍器——晶片上的開關一代比一代密集，幾乎照表操課。

務必精確區分這條定律是什麼、不是什麼。摩爾定律談的是電晶體數量——一顆晶片裝得下多少開關——而不直接談速度。它是一項經濟與工程上的觀察，不是物理定律；它能成立，是因為整個產業圍繞著兌現它而組織起來。更多電晶體給了設計者打造更大快取、更多核心、更巧妙微架構的原料，這就是電晶體紅利轉化為實用能力的途徑。

對今天要誠實：摩爾定律已大幅放緩，且就許多衡量而言實質上正在終結，因為電晶體現在只有幾個原子寬，要再縮小極其困難且昂貴。關鍵在於：即使電晶體數量曾持續成長，那個把「更多電晶體」轉成「按比例更快、更涼」的伴生趨勢——Dennard 微縮——在 2005 年前後就已崩解。所以「電腦會自己一直變快」這個讓人安心的信念，已不再為真。這個終結，正是為什麼計算機結構在今天更為重要：沒有電晶體縮小帶來的免費搭車，更聰明的設計才是我們持續進步的方式。