位元組（byte）

位元組是 8 個位元被當成一個小包裹一起處理。位元太小，單獨用起來不方便，所以電腦把它們綑成位元組，就像商店論打賣蛋而不是一顆一顆賣。位元組是大多數機器會給予獨立位址的最小記憶體區塊，所以它是資料儲存與搬移的自然顆粒。

因為一個位元組是 8 個位元，它有 2^8 = 256 種可能圖樣，可以表示整數 0 到 255、或一個英文字元、或 256 種色調之一。人們常把一個位元組寫成十六進位的兩個十六進位數字（每個十六進位數字正好代表 4 個位元），所以位元組 0b11001010 寫成 0xCA。檔案大小由此往上堆疊：一千位元組（KB）約一千個位元組，百萬位元組（MB）約一百萬，十億位元組（GB）約十億（儲存裝置廠商通常指精確的十的次方，作業系統卻常用二的次方計數，1024 位元組為一個 kibibyte，這就是為什麼「1 TB」的硬碟顯示出來會少一點）。

注意大小寫：位元組寫成大寫 B，位元寫成小寫 b，兩者相差八倍。「每位元組 8 位元」的慣例如今是普世的，但並非一向如此——一些早期機器用 6、7 或 9 個位元，這就是為什麼嚴謹的標準文件偏好用毫不含糊的字「octet（八位元組）」來指剛好 8 個位元。