气道

气道是空气进出肺脏时所经过的任何一段管道——呼吸的管路系统。就像为一座城市供给的道路网，气道把空气的车流引向真正进行气体交换的地方，再把它送出去。

气道起初宽而少——气管和主支气管——然后分支约二十三次，变成越来越窄、越来越多的管道，最终止于肺泡。这张网络的大部分只是传导空气；只有最后几级分支参与气体交换。管壁含有肌肉、软骨以及湿润、带纤毛的衬膜，能清洁空气并使管腔扩张或收缩。

在临床用语中，这个词有两层意味。它可以指患者天然的气道及其疾病，例如哮喘使气道变窄。它也可以指人工或人为维持的气道——在患者无法自主呼吸时，抢救团队设法建立并保持通畅的通道，有时会借助气管插管。