透過湯川耦合產生費米子質量（fermion masses through Yukawa couplings）

希格斯機制很自然地解釋了傳力粒子（W和Z）如何獲得質量，但物質粒子——電子、夸克及它們較重的表親——則是另一回事，它們需要自己的一套機械裝置。那套裝置就是湯川耦合：一種寫進理論的、每個物質粒子與希格斯場之間的直接交互作用。當希格斯場開啟到它非零的真空值時，這種交互作用就轉化為那個粒子的質量。所以費米子是靠同一個場獲得質量，只是與W和Z走的是不同的門。

具體地說，對每個物質粒子，理論裡都有一個數——它的湯川耦合——表示該粒子與希格斯場說話有多強。這個粒子的質量，就是那個湯川數乘以希格斯的真空值。一個大的湯川耦合，比如頂夸克的（接近於1），給出一個非常重的粒子；一個微小的湯川耦合，比如電子的（百萬分之幾），給出一個非常輕的粒子。這就是為什麼同一套機制既能產出羽量級的電子，又能產出重磅的頂夸克：場是同一個，但耦合數從一個粒子到另一個粒子相差懸殊。

湯川耦合是標準模型許多凌亂之處的來源。每個帶電費米子都有這樣一個數，而它們跨越了驚人的範圍——頂夸克大約比電子重34萬倍——然而理論並不預言其中任何一個；它們只是被測量出來再代入。為什麼這些質量分布在如此巨大的範圍裡，為什麼恰好有三代越來越重的副本，至今無解，有時被稱為「味之謎」。關於微中子的一點說明：它們微小的質量並不能舒服地納入這套簡單的湯川圖景，可能需要額外的機制，這本身就是一個活躍的研究前沿。