蒸氣壓

把一杯水放進密封的罐子裡，一些分子會不斷從表面逸入上方的空氣，另一些則落回液體。蒸氣壓就是當逸出與返回完全平衡時，那些逸出的蒸氣所施加的壓力。一種像酒精或香水那樣急於蒸發的液體，蒸氣壓較高；幾乎不蒸發的液體，蒸氣壓則較低。

蒸氣壓隨溫度急劇上升，而液體在其蒸氣壓等於周圍大氣壓的溫度下沸騰。固體也有蒸氣壓，通常極小，卻足以驅動樟腦或薄荷腦等易昇華物質的緩慢損失。溶解一種不揮發的溶質總會降低溶劑的蒸氣壓，這是依數性之一。

在藥學中，蒸氣壓關乎若干實際問題。它支配著加壓吸入劑中的拋射劑——這些液體之所以被選用，正因其蒸氣壓能在閥門開啟時將劑量霧化；它解釋了膏霜和溶液在貯存中的蒸發損失；它也限定了易揮發的香料、溶劑和麻醉劑在生產與使用中的行為。