12導程心電圖

12導程心電圖是這項檢查的標準完整版本，它同時從十二個不同角度觀察心臟的電活動。可以想像給一座雕像從十幾個位置拍照：每一張都能拍到別的角度看不到的細節，合在一起就能建立起立體的印象。每一個導程就是觀察同一次心跳的一個這樣的視角。

這十二個視角來自十個電極：六個貼在胸前，四個貼在四肢。儀器據此計算出六個肢體導程，從縱向（額面）觀察心臟；以及六個胸導程，從橫向（水平面）觀察心臟。由於不同導程面對心臟的不同心壁，某個區域的問題——比如前壁還是下壁——會在正對它的導程上顯示得最清楚。

正是這種多角度的方法，使12導程心電圖在定位病變方面如此強大。它能指出心肌梗塞時心肌的哪一部分缺血，刻畫異常心律的特徵，並揭示心腔擴大或傳導阻滯。床邊監護儀所用的單導程或三導程較簡單的描記，雖能很好地監測心律，卻無法這樣細緻地按區域繪製心臟的圖像。