三腦一體模型

三腦一體模型是一個古老而被反覆傳播的說法，由醫生保羅·麥克萊恩在二十世紀六十年代前後提出，認為人腦是由演化過程中先後層層疊加的三層結構組成的。按這個故事，一個原始的「爬行動物腦」核心掌管攻擊、領地之類最基本的生存本能，最早的哺乳動物又添加了一個情緒化的邊緣層，而負責思考的新皮層則最後才在靈長類和人類身上加裝上去。流行的「爬行動物腦」一說便源於此，有時也被叫作「蜥蜴腦」。

這幅圖景之所以吸引人，是因為它齊整：每一層似乎都能乾淨地對應到本能、情緒和理性，彷彿你的顱骨裡裝著一座小小的演化史博物館。但現代比較神經科學把這個模型視為已經過時、且大體上錯誤的。大腦並不是靠在更古老動物的腦上簡單加裝新層來演化的。爬行動物、鳥類和哺乳動物都從共同祖先那裡繼承了同樣的基本祖先腦區；沒有哺乳類那種新皮層的鳥類也可以聰明得驚人；而處理情感和處理思考的部分是彼此交織的，並非像洋蔥那樣一層層疊起來。

如今三腦一體模型的意義，主要在於它是一個警示性的例子，說明一個好記卻錯誤的比喻如何能比本該將其埋葬的證據活得更久。它至今仍出現在心靈成長讀物、商業演講和通俗心理學裡，所以認得它正是為了能把它放到一邊。專家們轉而把大腦演化描述為對所有脊椎動物共有結構的逐步改造，而不是一摞越來越聰明的附加部件。