觸發與資料擷取系統（trigger and data-acquisition system）
/ DAQ = dack /
設想一台每秒拍下四千萬幀的監控攝影機——遠遠超過任何硬碟所能存下的量，而且其中幾乎每一幀都沒有任何值得關注的東西。你會需要一套聰明的系統，盯著即時畫面，即時地把無聊的幀丟掉，只保存那寥寥幾幀要緊的。這正是現代對撞機面臨的難題，而觸發與資料擷取系統就是答案：它在一瞬間決定哪些碰撞值得保留，再把這些倖存的資料運往儲存。
數字是觸目驚心的。在大型強子對撞機上，質子束團每秒交叉約四千萬次，要記錄每一次交叉，就意味著每秒拍位元組級的資料——完全不可能存下。觸發系統就是阻止這件事的快速過濾器。它通常分級工作：第一級由定製電子學構成，在幾微秒內查看粗略的資訊，否決掉絕大多數交叉；較後的一級在大型電腦叢集上執行軟體，更仔細地檢視倖存者，大概每秒留下幾百到幾千個事件。資料擷取系統（DAQ）則是管路系統，它為一個被接受的事件讀出每一個探測器通道，把數以百萬計的碎片組裝成一份連貫的紀錄，寫入儲存以備日後分析。
這一環節在教科書裡是看不見的，在實踐中卻是絕對決定性的：一項你沒能觸發到的發現，就是一項你壓根沒有記錄下來的發現。因此設計觸發是一樁高風險的遠見之舉——你必須事先決定一種新現象會是什麼樣子，因為任何被丟掉的東西都永遠消失了。一個發人深省的提醒：觸發引入了一種無法避免的偏倚。實驗只能研究它選擇保留的東西，所以一個設計糟糕的觸發，可能會讓實驗對那些不符合其預期的真正新物理視而不見。
在ATLAS，每秒約四千萬次的束團交叉中，觸發只保留約一千次。第一級硬體在幾微秒內對高能緲子或大能量沉積的跡象做出回應；隨後軟體一級檢視這些事件，把值得佔用儲存的那些保存下來。
每秒四千萬次碰撞進來；一千次被記錄下去。
觸發幾乎不可逆地丟棄一切，因而帶來一種偏倚：一個實驗永遠只能研究它事先選擇保留下來的那些事件。