流量塑形（traffic shaping）

假設一條消防水管以爆發的方式湧出，但下游的管子只能承受穩定的細流。與其把超量的水噴到地上（那是管制做的事），你可以把那些湧流導入一個儲水箱，讓它以平順、受控的速率流出。流量塑形就是封包的那個儲水箱：它不丟棄一條流的超量，而是緩衝那些超量，稍後再釋放封包，好讓這條流以符合約定設定檔、平順而受控的速率離開。它把一股爆發的串流捏塑成均勻的一股。

在機制上，塑形也常建立在權杖桶上，但用法和管制不同。一個不符合的封包（抵達時沒有可用權杖的那種）不會被丟棄——它被排入佇列、保留到累積出一個權杖，再送出。於是一陣抵達的爆發，會以權杖滴入速率分散到時間中流出，最大爆發量由桶子深度設定。漏桶的意象抓住了最簡單的版本：封包倒進一個桶子，再以固定速率漏出，不管它們抵達得多麼不均勻，產生一股完全穩定的輸出串流（純漏桶完全不允許爆發；權杖桶允許一個有界的爆發）。

為什麼重要：塑形是發送端或邊緣裝置用來當個好公民的方式——把自己的流量維持在下一個網路承諾承載的速率內，好讓下游的管制不必丟棄任何東西。它比管制溫和，因為在有緩衝空間時不損失任何資料。誠實的取捨：塑形增加延遲（封包在塑形器的緩衝區中等待）且需要記憶體做那個緩衝，而若緩衝區溢位，它終究還是得丟棄。所以塑形是撫平與延遲，管制則是直接丟棄——同樣的目標，不同的代價。